Op de foto zie je twee Iris en Dirkje. Iris helpt Dirkje in de boom te klimmen. Beide doen samen vaak aan paaldansen. Het werk verbeeldt op symbolische wijze hoe de twee vrouwen elkaar vertrouwen en supporten. Vanuit mijn interesse voor paaldansen en de vrouwen die dit beoefenen heb ik contact gelegd met verschillende individuen via social media. Ik ga allereerst bij deze vrouwen langs in hun privésfeer en fotografeer hen. Met sommige heb ik een ‘klik’; de relatie model/fotograaf werkt. Met deze vrouwen houd ik contact en fotografeer ik vaker, zo ook bij Iris en Dirkje. Ik heb hun in totaal nu vijf a zes keer geportretteerd. Hierdoor ontstaat er een netwerk en ik zie dit als vorm van ‘community building’. Voor mij is dit een belangrijk onderdeel van mijn praktijk. Ik wil een oprechte relatie aangaan met de modellen en performers, en ze niet louter gebruiken als rekwisiet. Ik wil van hen leren en sta open voor hun input. Voordat ik begin leren we elkaar kennen, drinken we samen thee en hebben we een gesprek. Vervolgens zoeken we samen kleding uit. Tijdens het fotograferen vraag ik af en toe wat, proberen verschillende poses. Het proces voltrekt zich op organische wijze, alsof twee vriendinnen samenkomen. Wat in zekere zin ook zo is. Vriendschappen ontstaan door middel van deze werkmethode. De privéwereld, het verhaal van het model, en de door mij geënsceneerde wereld vallen samen.

Paaldansen is een populair fenomeen en wordt ook als sport beschouwd, maar tegelijkertijd als uitlaatklep. De (voor velen) hobby wordt door veel vrouwen met passie uitgevoerd, in een zoektocht naar zichzelf; naar wie of wat zij kunnen zijn. Een zoektocht naar wat zij met hun lichaam kunnen doen, en daarbij een zoektocht naar hun identiteit. Hierbij komt ook vaak een persoonlijk en intiem onderzoek naar sensualiteit en kwetsbaarheid kijken, gepaard met bevindingen omtrent hun (fysieke, mentale en emotionele) kracht. Palen zijn overal. Door te dansen, kan je de publieke ruimte toe-eigenen en transformeren. Op het moment dat je anders naar je omgeving kijkt zie je dat er in de publieke ruimte veel paaldans palen te vinden zijn; denk aan metro palen, verkeersborden of bomen.

Dit werk heb ik in het Amstelpark gemaakt in Amsterdam, een plek waar Iris vlakbij woont. Een plek waar Iris regelmatig in wandelt.